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Los costos de producción de cerdos de engorde bajo cobertizos de aros,
construidos con una fracción del costo necesario para levantar una estructura
co vencional de crianza en confinamiento, se han reducido en $4 por cabeza.
– Foto por Jerry DeWitt |
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La Cría de Cerdos de Engorde
Bajo Cobertizos de Aros y Lona
Hace años se desarrollaron en Canadá unas novedosas estructuras
de madera, acero y lona para la crianza de cerdos. Se llaman “hoops”10
en inglés y “hopos” en el argot de los productores
hispanos aquí. Se parecen a invernaderos. Son bastante más
económicos que las estructuras convencionales. Se construyen
directamente sobre tierra. Su techo de lona opaca está sostenido
por arcos de acero de 15 pies (4 1/2 m) de altura máxima.
El piso se cubre con abundante paja. Se pueden criar unos 250 cerdos
en cada uno. Ganan popularidad entre los productores por sus muchas
ventajas.
Investigadores de Iowa State University han encontrado este dato fundamental:
El espacio necesario para criar un cerdo en estructuras convencionales cuesta
$180, mientras que en hopos cuesta $55. Esto significa que la inversión
inicial es tres veces mayor para estructuras convencionales que para hopos.
Un hopo para 200 cerdos cuesta entre $9,000 y $16,200. Una estructura convencional
para 1,000 cerdos cuesta entre $150,000 y $200,000. Cinco hopos para criar 1,000
cerdos costarían entre $45,000 y $81,000.
“Los hopos son atractivos para productores sin mucho capital propio
o hipotecario”, dice Mike Brum, extensionista de University of Nebraska
y especialista en cerdos. “Pueden afrontar los gastos diarios pero no
un fuerte desembolso inicial. Los hopos son convenientes para productores principiantes
sin capital propio”.
La mayoría se usan para el engorde final. Desde 1996 se han construído
en Iowa cerca de 3,000. La mayor parte de la investigación sobre albergues
alternativos se hace allí. Un grupo de investigadores de Iowa State University
comparó los cerdos engordados en ambos sistemas. Concluyeron que los
criados en hopos crecían más lentamente en invierno y aprovechaban
peor el alimento que los convencionales. En verano ocurría lo contrario.
Aún así, el aumento de peso debe compararse con los costos de
producción. Estos se han reducido en $4 por cabeza para los criados en
hopos, según Appropriate Technology Transfer for Rural Areas (ATTRA).
Las camas con abundante paja generan calor debido al proceso de composta.
Los investigadores han medido en ellas temperaturas de 80ºF (27ºC).
El modo de ventilar es muy diferente en ambos sistemas. Los hopos se mantienen
ventilados naturalmente. Los sistemas convencionales usan ventilación
forzada que funciona con electricidad. Si ocurre un apagón los abanicos
se detienen, los gases tóxicos se acumulan y los cerdos pueden morir.
Para evitarlo, la mayoría de estas instalaciones disponen de generadores
eléctricos auxiliares. Estos costosos equipos son un gasto adicional
y su mantenimiento una fuente de preocupación.
En una investigación canadiense sobre la salud pulmonar de los cerdos
resultaron normales el 94 por ciento de los criados en hopos, en comparación
con sólo el 70 por ciento de los criados confinados.
Los criados en hopos pueden desarrollar parásitos internos.
Se recomienda un tratamiento agresivo contra ellos. Por lo demás
se desarrollan muy saludables, con muchos menos problemas en patas
y pezuñas. Este tema se amplía en Salud
Animal. Los hopos requieren mano de obra adicional para descargar
la paja, cargar el estiércol sólido y atender a los
animales.
Si desea criar en hopos necesita:
 Un
suministro de paja confiable.
Un
10 por ciento más de gastos en alimentos en el invierno.
El
equipo necesario para cargar y descargar paja y estiércol.
Un
programa intensivo contra parásitos internos.
Recordar
que sirven también como cuadras y almacenes.
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