Producción de Cerdos en Minnesota al Estilo Sueco – Por Lisa Bauer
El bisabuelo de Nolan Jungclaus, agricultor de Minnesota, se estableció aquí en 1896. Cien años después la finca ya no producía suficientes ingresos para mantener a las tres familias que la trabajaban.
Jungclaus resolvió temporalmente la situación consiguiendo un empleo fuera de la finca. Pero quería recuperar su rentabilidad y trabajar de nuevo en ella. Decidió probar el sistema sueco. Para examinarlo personalmente viajó a Suecia con un grupo de granjeros e investigadores de Iowa State University.
Notó que allí ponen el sistema al servicio del animal y no el animal al servicio del sistema. Para lograrlo el agricultor necesita manejar hábilmente los animales, apreciar su comportamiento, fijarse en los detalles y que le guste trabajar con los cerdos en un ambiente más natural.
En 1994 SARE le otorgó una subvención para adaptar al sistema sueco una estructura de 36’ x 40’ existente en su finca. Quería que sirviese para las cuatro fases de la producción: Inseminación/gestación, parto, crianza y engorde. Como la familia Jungclaus no tenía experiencia con el ganado, prefirió comenzar con una estructura de bajo costo y apta para otros usos.
“Queríamos mantener abiertas otras opciones. Podíamos administrar mal. Podían ocurrir cambios drásticos en la industria porcina. Queríamos salvar nuestra inversión ”, recuerda Jungclaus. “Nuestra meta era diversificar nuestra producción agrícola con la crianza de cerdos, del parto al engorde, usando pastos ”.
Comenzaron comprando 15 cerdas de cría. Lo mejor es que todas las cerdas paran en 5 días o menos. Las de Jungclaus parieron en 10 días. Empezaron colocándolas en cajones para anidar de 8 pies (2 1/2 m) de lado. A la semana de parir los removieron para dejarles hozar libremente dentro de la edificación.
Para renovar el aire instalaron abanicos inyectores y extractores. Las cerdas podían moverse libremente en un espacio tranquilo y amplio de unos 80 pies cuadrados (7 1/2 m2) para cada vientre y sus crías. Podían así satisfacer su instinto de anidar y convivir en familia.
El primer año tuvo una pequeña pérdida neta al tomar en cuenta los $10,682 de gastos en la compra de animales y materiales. “Globalmente tuvimos una ganancia neta de $7,213”, dice Jungclaus. Aunque tendremos que gastar en mejoras, anticipo un sistema rentable basado en un pago de $2,500 para amortizar los préstamos”.
Seis años de experiencia le han demostrado que el sistema sueco es rentable. La diversificación aumentó la eficiencia económica de la finca del 65 al 70 por ciento. Esto significa que ahora gana $0.35 en cada dólar.
Jungclaus produce anualmente 400 cerdos que vende a un mayorista. Pertenece a la Directiva de la nueva Prairie Farmers Cooperative donde pronto podrá vender su carne como “natural”, libre de antibióticos. La cooperativa construye una planta procesadora próxima a inaugurarse. Dos cadenas de tiendas de comestibles del área ya han mostrado interés en sus productos.
El sistema sueco produce un cerdo feliz,sano y libre de antibióticos. El ambiente de trabajo es limpio y saludable. Los hijos de Jungclaus juegan frecuentemente con los cerditos mientras su padre trabaja. “Creemos que la diversificación de la finca fue sólo un primer paso. También nos propusimos otras metas respecto a la familia y la comunidad”, dice Jungclaus.
“Queríamos una empresa ganadera que permitiese trabajar a toda la familia, estar más tiempo juntos y que nuestros hijos practicasen la responsabilidad. Como vivimos a una milla del pueblo queríamos también una empresa bien vista por la comunidad”.